A novidade que veio dar à praia no verão carioca de 1988: 15 mil latas de maconha

Droga estava em navio que ia da Austrália para os Estados Unidos e enguiçou no Rio

Que o verão é a estação mais marcante para os cariocas, não há dúvidas. Mas o de 1987/1988 virou folclore na história da cidade por um motivo para lá de inusitado: 15 mil latas recheadas de maconha vieram dar às praias. Foram jogadas ao mar pelos sete ocupantes do navio Solana Star, que levava 22 toneladas de droga da Austrália para os Estados Unidos, mas sofreu uma pane e não pode continuar viagem. Para evitar um flagrante da polícia, a tripulação preferiu se desfazer da carga, na altura de Cabo Frio. A maré se encarregou de espalhar as latas por todo o litoral fluminense.

As latas foram descartadas em setembro de 1987, um mês depois de a Marinha e a Polícia Federal iniciarem as buscas ao Solana Star. O governo brasileiro fora alertado pelo DEA, o órgão de repressão ao tráfico dos Estados Unidos, que o navio estava no Brasil. A embarcação acabou sendo encontrada, fundeada na Baia de Guanabara. A carga, porém, aparentemente, sumira.

Aos poucos, porém, começaram a surgir boatos de que latas recheadas de maconha estavam surgindo nas praias. Os surfistas foram os primeiros a encontrá-las e espalharam a notícia. Provocaram uma verdadeira corrida ao mar. A carga alcançou Angra dos Reis e o litoral de São Paulo. Na época, dizia-se que até nas praias do Rio Grande do Sul banhistas tinham encontrado latas.

Dos sete tripulantes, apenas o cozinheiro Stephen Skelton foi preso. Ele ficou no navio enguiçado, enquanto os companheiros de empreitada fugiram, ao ser avisados da prisão, nos Estados Unidos, do destinatário da encomenda. Condenado a 20 anos de prisão, Skelton passou apenas um na cadeia. Libertado, voltou aos EUA.

Recheadas. Latas com maconha foram encontradas por banhistas na Praia de IpanemaLúcio Marreiro / 11/10/1987/Agência O Globo